Keszthely es la ciudad más antigua en las cercanías de Balaton. Según los historiadores fue poblada ya por los romanos que habían construido por aquí una fortaleza del caracter militar (llamada enconces Fenékpuszta). Durante las excavaciones los arqueólogos encontraron algunos fragmentos de las instalaciones antiguas y, también, las ruinas de un templo paleocristiano del siglo IV. El monumento más antiguo de Keszthely que se conservó bien es la iglesia franciscana del siglo XIV que se encuentra en la Plaza Mayor (Fő tér ). Keszthely forma un centro cultural y educativo de la región. En la ciudad se encuentra la única Universidad en esta parte de Hungría. Los turistas pueden visitar el palacio de la familia aristócrata Festetics cuya torre está bien visible en todo el pueblo. El palacio es uno de los mejores y más bonitos ejemplos de la arquitectura húngara del siglo Ilustrado. Las obras de la construcción del ala meridional del palacio acabaron en 1745, y las del ala septentrional acabaron en los años 60 del siglo XIX. La cámara más importante es la biblióteca Helikon fundada por la familia Festetics en el siglo XVIII. En la biblióteca encontramos más de 52.000 libros escritos en todas las lenguas del mundo y es la única colección de este tipo en Hungría. Su corazón forman los originale códigos de la nobleza. Los turistas admiran también los muebles y los adornos preciosos en otras salas que visitan. En el verano en el palacio tienen lugar los conciertos de la música clásica. El príncipe György de la familia Festetics en 1797 fundó el Georgikon, que fue la primera Academia de Agricultura en Hungría. Al principio la escuela funcionaba en una vivienda barroca, después se trasladó a un edificio construido especialmente para ser ocupado por ella. En Keszthely encontramos también el Museo de Balaton que vale la pena vsitar. La colección presenta la historia del lago desde la época prehistórica hasta el presente. Biblióteca Helikon La biblióteca se considera por el tesoro más grande de la familia Festetics. Fue fundada por Krisztof Festetics que durante las obras de la construcción del ala meridional del palacio ordenó a edificar una sala separada donde podría dejar sus 600 volumenes históricos, geográficos y del derecho. Con el paso del tiempo la biblióteca se extendía. El hijo de Kristof , Pál Festetics, fue obligado a emplear a un bibliotecario quien se ocupaba por los libros coleccionados, cuyo número aumentaba cada año. El nieto del fundador de la biblióteca, György, decidió reedificar la cámara del palacio para ampliarla. Las obras duraron dos años (según el proyecto de János Gy. Rantz i András Fischer ) y acabaron en 1801. Poco después János Kerb construyó una galería de la madera del roble que facilitaba el acceso a los libros. La biblióteca fue adornada por cuatro jarrónes de Meissen y por las esculpturas que representaban las estaciones del año. György Festetics adjuntó a la colección otros 35.000 libros. Según las fuentes históricas le gustaba mucho viajar por el mundo y siguiendo las opiniones de las autoridades compraba las públicaciones más importantes. Los elementos de la colección que valen más son las series completas de los autores griegos y romanos, las publicaciones de la época de la Ilustración y las ediciones originales de los autores ingleses, alemanes y fanceses. Hoy la colección completa se compone de 90.000 libros, pero en la biblióteca Helikon podemos admirar sólo la mitad de las públicaciones. Es un tesoro Húngaro, pero los cientificos e historiadores que quieren estudiar los volumenes suelen recibir el permiso sin algunos problemas.