Wielka Hala Targowa, czyli węgierska Vásárcsarnok, wznosi się w Peszcie tuż przy zjeździe z Mostu Wolności, na granicy Śródmieścia i IX dzielnicy Ferencváros i jest największym zadaszonym targowiskiem w całe stolicy. Jej charakterystyczny gmach o stalowej konstrukcji wzniesiony został w latach 1894-97 według projektu Samu Petza. Wówczas jej architektura stanowiła najnowszy krzyk mody, a sam obiekt był najnowocześniejszym tego typu na Węgrzech. Otwarcie planowano zrealizować rok wcześniej w ramach obchodów tysiąclecia państwowości węgierskiej, ale ze względu na pożar, jaki wybuchł kilka dni przed przygotowaną na ten cel ceremonią, prace budowlane wydłużyły się aż do 15 lutego 1897r. Wówczas to w mieście do użytku oddane zostały jeszcze cztery inne centra handlowe na miarę przełomu wieków, ale to właśnie Vásárcsarnok przetrwała je wszystkie do czasów współczesnych i pozostaje najbardziej znanym i dochodowym targowiskiem w stolicy.
Pierwszym dyrektorem hali został Nándor Ziegler,który opracował bardzo surowe zasady korzystania z obiektu obowiązujące wszystkich prowadzących w nim handel kupców. Nie wolno było im budować własnych stoisk, a jedynie korzystać z udostępnianych przez market, ponadto wszystkie szyldy i tablice reklamowe musiały zyskać przed zainstalowaniem aprobatę dyrekcji. Wysokość czynszu zależna była od rodzaju oferowanego asortymentu, a najdrożej płacić musieli sprzedawcy ryb, głównie ze względu na konieczność wykorzystania urządzeń chłodniczych. Kierownictwo dbało także o coś, co współcześnie określilibyśmy higieną pracy - nie wolno było zachwalać swoich towarów śpiewami, krzykami ani gwizdaniem, zakazane było też przeklinanie i... praca w nadgodzinach. Niestety nie zanotowano bezpośredniego przełożenia tych zasad na polepszenie jakości oferowanego towaru i aż do chwili, gdy wcielono w życie radykalne rozwiązanie polegające na konfiskacie zepsutych dóbr nieuczciwym kupcom, skargi klientów na oszustwa pojawiały się praktycznie codziennie.
Po zaostrzeniu kontroli jakości towarów oraz wprowadzeniu szeregu dalszych udogodnień sugerowanych przez kupujących (m.in. wydzielenia targu rybnego i usytuowania go na zewnątrz hali pod zadaszeniami) Vásárcsarnok stał się najchętniej odwiedzanym targowiskiem w mieście. Bez przeszkód funkcjonowało ono do II wojny światowej, w czasie której konstrukcja budynku została poważnie naruszona. W czasie odbudowy użyto co prawda oryginalnych materiałów i ceramiki ozdobnej znalezionej w piwnicznych magazynach hali, ale ze względu na niską jakość robót w latach późniejszych zachodziła konieczność ciągłych modernizacji i remontów. Wówczas też do środka hali wstawiono standardowe budki sprzedawców zastępujące zindywidualizowane wcześniej stoiska, przez co hall już bezpowrotnie utracił swą dawną atmosferę.
W roku 1991r. hala została zamknięta w celu przeprowadzenia generalnego remontu. Uszkodzenia jeszcze z czasów wojny okazały się zagrażać stabilności konstrukcji i nie można już było odwlekać generalnego remontu obiektu. Zakończono go w 1994r. i od tej chwili Vásárcsarnok ponownie działa bez przeszkód, a nawet wygrywa światowe konkursy na najbardziej prestiżowe budynki użyteczności publicznej (nagroda FIABCI Prix d'Excellence z 1999r.).
Wizyta w Vásárcsarnok powinna stanowić jeden z punktów obowiązkowego programu zwiedzania węgierskiej stolicy. Miejsce to jak żadne inne nadaje się do dokonania kompleksowych zakupów pamiątek i souvenirów z pobytu w Budapeszcie i z pewnością żaden turysta nie będzie zawiedziony tutejszą ofertą. Chwilę po wejściu do środka możemy czuć się nieco zdezorientowani i zagubieni w feerii barw otaczających nas stoisk i reklam, ale warto oprzeć się pokusie natychmiastowego kupienia wszystkiego, co nas otacza i zacząć zwiedzanie od poziomu -1, po kolei przechodząc na kolejne kondygnacje. W hali targowej można kupić świeże owoce, warzywa i tradycyjne artykuły konsumpcyjne, jakie można z powodzeniem przywieźć do kraju (np. paprykowe salami, podsuszaną kiełbasę z Gyula), marynaty, wino, obrusy i serwety ludowe, a przy okazji w jednym z bufetów spróbować typowych potraw węgierskich ciepłych i typu fast-food. Tu również bez problemu zakupimy charakterystyczne sznury papryki i czosnku, przygotowywane specjalnie z myślą o turystach, stanowiące później niebanalną ozdobę każdej kuchni.
