Széchenyi István (1791-1860) Hrabia, jedna z najznamienitszych postaci węgierskiej ery reform. Jeszcze za życia jego współcześni uważali go za "najwybitniejszego Węgra", a i obecnie działalność i osiągnięcia tego pisarza, polityka i męża stanu oceniane są jako niezwykły wkład w rozwój historii państwa. Każdy turysta przyjeżdżający do Budapesztu może sam docenić ogrom pracy włożonej przez hrabiego w reformowanie stolicy - wystarczy, że spojrzy na most Łańcuchowy, z jednej strony kończący się przy Węgierskiej Akademii Nauk, z drugiej zaś - przy tunelu przechodzącym pod Wzgórzem Zamkowym. Z długiej listy podjętych przez Széchenyi'ego inicjatyw za najważniejsze uznać można: propagowanie użycia młynów parowych, zakładanie pierwszych kas oszczędności i towarzystw na rzecz rozwoju kolei, ustanowienie pierwszego towarzystwa żeglugi, regulacja dolnego biegu Dunaju i Cisy, zapoczątkowanie żeglugi (statki parowe) po Dunaju i Balatonie, propagowanie modelu nowoczesnych rządów państwowych, rozwój przemysłu włókienniczego (szczególnie jedwabnego), rozwinięcie hodowli koni. Wiele osiągnął także w dziedzinie rozwoju życia społecznego i kulturalnego kraju. Pozostawił po sobie rozwinięte miasta, kasyna, towarzystwa sportowe. Jednym z największych skarbów węgierskiej literatury z zakresu ekonomii jest jego trylogia, w której opisał założenia mające na celu przekształcenie gospodarki kraju w dominującą w Europie. Hrabia był jednym z deputowanych w parlamencie węgierskim, zaś w 1848r. został mianowany Ministrem Transportu w pierwszym niepodległym rządzie (w okresie powstania 1848-49). Bardzo dobrze wykształcony, władający biegle kilkoma językami, wielki patriota Széchenyi wielokrotnie podkreślał wagę, jaką mają dla Węgier osiągnięcia bardziej rozwiniętych narodów. Optował za wykorzystaniem na rzecz kraju wszelkich nowości i wynalazków ludzkości, które polepszyć mogły sytuację i poziom życia zwykłych obywateli.